"Minha terra tem palmeiras
Onde canta o sabiá".
Este poema, escrito em 1843, em Coimbra, pelo poeta maranhense Gonçalves Dias, reflete a imensa importância das palmeiras na vida doméstica e na economia do Maranhão.
A região onde se localiza o estado do Maranhão é uma transição entre os biomas da floresta amazônica, o cerrado e a caatinga e favorece o aparecimento de palmeiras específicas como a carnaúba, o buriti, o coqueiro, o bacuri, o babaçu, o tucum... na chamada "Mata dos Cocais". Então, a coisa mais forte nas lembranças e saudades de Gonçalves Dias eram as palmeiras, paisagem comum e abundante em sua terra.
CARNAÚBA
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| Carnaúba |
É a árvore mais importante economicamente no Nordeste, desde o Rio Grande do Norte até o Maranhão. Utilizada desde a raiz (uso medicinal), tronco (madeira resistente usada na marcenaria) até a folha. É de sua folha os usos mais conhecidos; formada de fibras macias, maleáveis e resistentes é ideal para a confecção de telhados, cestarias e para a extração da cera de carnaúba, de amplo uso industrial, das pranchas de surfe ao fio dental, passando pela cobertura de frutas (diluída em água) para aumentar seu frescor e durabilidade. A cera de carnaúba faz parte da cesta de exportação dos estados, principalmente para Alemanha, Japão e Estados Unidos, para uso industrial e farmacêutico.
É fácil reconhecer um pé de carnaúba: as folhas, em forma de leque, se dispõem 360 graus em torno de um ponto, dando à copa a forma de uma esfera.
BURITI
Guimarães Rosa rem um texto magnifico sobre um Buritizal, lá nas veredas do sertão. É uma espécie que surge em terrenos alagáveis e brejos. Como toda palmeira nordestina, toda a árvore é aproveitável.
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| Buriti às margens do rio Preguiça |
O palmito é comestível e da polpa de seu fruto se fazem doces, compotas, sorvetes e até vinho. Claro, há muita cestaria e eu me confundo sobre a origem de cada fibra quando as vejo. Porém me surpreendi com o "capim-dourado" do buriti, uma fibra muito fina (seda do buriti) usado para a fabricação de bolsas e chapéus, principalmente, na região dos Lençóis. O produto final é indistinguível daqueles fabricados com a gramínea do Tocantins.
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| Bolsas de "capim-dourado" oriundo do buriti |
BABAÇU - Attalea speciosa
O babaçu é outra palmeira cujos frutos dão em cachos e seus frutos tem uma semente de onde se extrai o óleo de babaçu. Encontrada principalmente no Piauí e Maranhão, é muito presente na Mata dos Cocais juntamente com a carnaúba. Pode alcançar até 20 metros de altura. O sertanejo usa a árvore integralmente: do tronco, madeira para construção; da palha, telhado e cestaria; o palmito é comestível; o leite e o óleo da castanha são usados na alimentação; a farinha oriunda do fruto é usado para mingaus e bolos; enfim, nada como ter um babaçu no terreiro de casa....
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| Cacho com cocos de babaçu |
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| Árvore de babaçu. |
A ocupação agropecuária tem colocado em risco a conservação da Mata dos Cocais pois retira a cobertura original para que o local seja ocupado por pastagens para a criação de gado e lavouras de monoculturas, impedindo o ciclo espontâneo de germinação dessas palmeiras. Até quando veremos isso inertes, passivos? Será a luta ambiental uma causa perdida?
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